¿Qué es el vino naranja?
Entendiendo los vinos blancos con contacto con pieles
En los últimos años, el vino naranja (también llamado orange wine o vino ámbar) ha pasado de ser una rareza a ocupar un lugar propio en las cartas de restaurantes de alto nivel y en tiendas especializadas. Aunque todavía no es un estilo masivo, hoy se reconoce claramente como una categoría distinta, junto a los vinos blancos, rosados y tintos.
Pero ¿qué es exactamente un vino naranja? ¿De dónde viene este estilo? ¿Y por qué genera tanta conversación entre sommeliers y aficionados?
Vinos blancos… elaborados como tintos
El vino naranja es un vino blanco elaborado con contacto prolongado entre el jugo y las pieles de la uva durante la fermentación, una técnica que normalmente asociamos con la vinificación de vinos tintos.
Este contacto con pieles aporta:
Color más intenso (del dorado profundo al ámbar)
Textura más estructurada
Presencia de taninos
Sabores más complejos, con notas salinas, especiadas, de nuez, cáscara de naranja y, en algunos casos, carácter oxidativo
No es un vino oxidado por defecto, pero sí suele mostrar un perfil más gastronómico y menos frutal que un blanco convencional.
Dos grandes orígenes del vino naranja moderno
Aunque hoy se elaboran vinos naranjas en muchas partes del mundo, dos regiones han sido fundamentales para definir el estilo:
Kakheti, Georgia
Considerada la cuna del vino, donde desde hace miles de años se fermentan vinos blancos con pieles en qvevri (ánforas enterradas).La zona de Oslavia y Brda, en la frontera entre Italia y Eslovenia
Un territorio pequeño, montañoso y culturalmente complejo, que tuvo un impacto enorme en el renacimiento moderno del vino naranja.
Esta segunda región ha sido especialmente influyente por su cercanía a mercados clave de Europa occidental (a solo un par de horas de Venecia), lo que permitió que el estilo se difundiera rápidamente.
Una región marcada por la historia… y por el vino
La zona alrededor de Gorizia ha cambiado de país varias veces a lo largo del siglo XX. Fue parte del Imperio Austrohúngaro, luego de Italia, después dividida entre Italia y la antigua Yugoslavia, y finalmente entre Italia y Eslovenia tras la independencia eslovena en 1991.
Hoy, con ambos países dentro de la Unión Europea, la frontera es casi simbólica. Muchas bodegas tienen viñedos en ambos lados, y las distancias entre productores son mínimas.
Más que dos regiones, Oslavia y Brda funcionan como una sola identidad vitivinícola, unida por historia, clima y filosofía de trabajo.
Friuli y el nacimiento del “vino blanco moderno”
Paradójicamente, Friuli fue también la región que lideró la revolución del vino blanco moderno en Italia durante los años sesenta.
Productores como Mario Schiopetto apostaron por:
Control de temperatura
Uso de acero inoxidable
Levaduras seleccionadas
Prensado neumático
El resultado fueron vinos blancos limpios, frescos, aromáticos, sin oxidación ni taninos, que marcaron el estándar moderno para variedades como Sauvignon Blanc, Chardonnay o Friulano.
Josko Gravner y la ruptura con la modernidad
A pocos kilómetros de distancia, en Oslavia, Josko Gravner decidió tomar el camino opuesto.
Tras una etapa de éxito elaborando vinos “modernos”, llegó a la conclusión de que la tecnología estaba industrializando el vino. Un año complicado por granizo en 1996 lo llevó a experimentar con maceración prolongada de Ribolla Gialla, fermentada con levaduras nativas y contacto total con pieles.
Las críticas iniciales fueron duras, pero Gravner siguió adelante. Viajó a Georgia, adoptó el uso de qvevri enterrados y profundizó una filosofía radicalmente artesanal.
Con el tiempo, otros productores de la zona siguieron este camino, tanto del lado italiano como del esloveno.
De vino naranja a vino ámbar
Hoy, los vinos de Gravner se describen mejor como vinos ámbar, más que naranjas. Esto se debe a:
Maceraciones muy prolongadas
Crianza larguísima
Evolución oxidativa controlada
Su enfoque es extremo:
Uvas muy maduras (principalmente Ribolla Gialla)
Fermentación en ánforas enterradas
Hasta seis meses con pieles
Crianza en grandes toneles de roble durante varios años
Liberación al mercado hasta siete años después de la cosecha
El resultado son vinos de enorme complejidad, con taninos firmes pero elegantes, notas de cáscara de naranja, nuez, especias y una profundidad poco común en vinos blancos.
Incluso hoy, el trabajo es mayormente manual, con herramientas simples y mínima intervención tecnológica.
El estilo actual en Friuli y Brda
No todos los vinos naranjas de la región son tan extremos.
En la mayoría de las bodegas:
La maceración va de unos días a un mes
Se usan tanques de acero o madera
El perfil es más accesible y fresco
Muchas bodegas tradicionales de Friuli, famosas por sus blancos clásicos, elaboran una o dos etiquetas de vino naranja como parte de su portafolio.
Estos vinos combinan fruta blanca, estructura, notas de piel de naranja y frutos secos, manteniendo equilibrio y bebilidad.
Vinos naranjas en el mundo
El impacto de estos estilos ha sido global. Hoy encontramos vinos naranjas en:
Europa
América
Oceanía
Las maceraciones suelen ser moderadas y se utilizan muchas variedades: Gewürztraminer, Pinot Gris, Chardonnay, Rkatsiteli, Ribolla Gialla y uvas locales de cada región.
Más que una moda, el vino naranja se ha consolidado como una herramienta expresiva para productores inquietos y como una categoría que amplía la conversación sobre qué puede ser un vino blanco.
En Domecq Academy
Entender el vino naranja no es solo conocer una técnica de vinificación, sino aprender a evaluar estilo, calidad y expresión a partir de decisiones en viñedo y bodega. Precisamente ese enfoque analítico es el que se desarrolla en la Cualificación de Nivel 3 en Vinos WSET® que ofrecemos en Domecq Academy: comprender cómo el contacto con pieles, el manejo de la oxidación, la estructura fenólica y la crianza influyen directamente en el perfil sensorial y en la calidad final del vino. Esta formación permite ir más allá de la moda o la sorpresa inicial, y catar estos vinos con criterio, ubicándolos dentro de su contexto técnico, histórico y comercial.
